Las pinturas de la Cueva de las Manos son consideradas como una de las expresiones artísticas más importantes de la prehistoria americana, ya que tienen alrededor de 9.000 años y 13.000 años de antigüedad. Por esta razón, es un sitio protegido por el gobierno argentino y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
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Arte rupestre en Sudamérica
En medio de la solitaria estepa patagónica, en Santa Cruz, Argentina se encuentran las que son consideradas las primeras manifestaciones artísticas de los pueblos sudamericanos.
El sitio es famoso por su impresionante collage de más de 800 huellas de manos negras, blancas, rojas y ocres, pintadas hace más de 9,000 años, pero también hay excelentes representaciones de guanacos, ñandúes, huellas de puma y seres humanos. Además de seres vivos, también hay representaciones de formas geométricas, patrones en zigzag, puntos rojos, el sol y escenas de caza.
Qué representan
La principal atracción de la Cueva de las Manos son las pinturas rupestres que se encuentran en las paredes de la cueva. Estas manos son la impronta de manos humanas reales, que se estamparon en la roca mediante la técnica del soplado, utilizando pigmentos minerales.
También hay pinturas de escenas relativas a la caza de animales como guanacos, felinos y aves. En estas pinturas se observan figuras que reproducen elementos relacionados con la vida cotidiana de los tehuelches y sus antecesores, antiguos pueblos cazadores-recolectores.
Área protegida
La Cueva de las Manos está situada en el Cañadón del Río Pinturas -cuenca del río Deseado- entre las localidades de Perito Moreno y Bajo Caracoles, y se accede a la misma por la ruta nacional Nº 40.
El sitio se encuentra dentro de un área protegida: El Parque Provincial Cueva de las Manos y para visitarlo debes pagar una entrada, la cual varía en precio de acuerdo a si eres local o extranjero. Los niños menores de 6 años no pagan.
Puedes legar hasta el sitio en una excursión organizada (que puede incluir o no el sendero por el cañadón Rio pinturas), o bien en un vehículo por tu cuenta.
Es importante saber que no se hacen reservas y el acceso es por orden de llegada.
El horario es amplio de 9 a 19 hs y las visitas guiadas en el Parque son cada una hora.
Aprende sobre la historia del sitio…
Las cuevas conservan pinturas de los indios tehuelches y de sus antecesores, de hasta 9 mil años de antigüedad.
A pesar de que la cueva es conocida por viajeros occidentales desde el siglo XIX (siendo el primero el perito de límites Francisco Pascasio Moreno), las investigaciones arqueológicas se iniciaron en la década de 1960.
Hay un centro de interpretación en la entrada del sitio donde se pueden aprender más sobre la historia y la cultura de la gente que creó las pinturas, cuyo guion museológico fue realizado por especialistas del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (INAPL).
La Cueva de las Manos pertenece a una serie de sitios arqueológicos americanos, como Monte Verde (Chile, Puerto Montt), Pedra Furada (Brasil) y Piedra Museo (Argentina), entre otros, que están cuestionando la tradicional teoría del poblamiento tardío de América, para sostener una teoría del poblamiento temprano (pre-Clovis).
Disfruta del paisaje
La Cueva de las Manos se encuentra en una zona remota y escasamente poblada, rodeada de hermosos paisajes naturales como montañas, ríos y lagos. Tómate el tiempo para disfrutar de la naturaleza mientras estás allí.
El cañadón del río Pinturas se produjo por el efecto erosivo de las aguas provenientes del deshielo de los glaciares pleistocenos de los lagos Posadas y Pueyrredón, junto con el ensanchamiento lateral debido a deslizamientos, caídas y desprendimientos de rocas y suelo en ambas márgenes del río, generó el paisaje que hoy contemplamos. El resultado final de todo este proceso es el cañón con paredones de unos 200 metros de altura por sobre el curso del río.
El sendero hasta el tesoro arqueológico que demuestra cómo vivían y cómo era la relación con la naturaleza de los antiguos habitantes de la zona es autoguiado y está bien marcado y te permite unas vistas impresionantes.
Flora y fauna del lugar
En esta zona habitan mamíferos como guanacos, pichis, chinchillones anaranjados, zorros, gatos monteses.
Entre las aves encontramos comesebos, águilas, choiques, cóndores y jotes. Dentro de los reptiles se pueden ver lagartijas y el matuasto. En total suman más de 70 especies.
En los valles hay una mayor proporción de pastos como el coirón y los juncos en las orillas de los ríos y mallines. A medida que subimos en altura predominan los arbustos, entre los cuales sobresalen el neneo, el quilimbai, el yaoyín (que ves en la foto de color rojo) y el calafate (foto) de frutos comestibles. Estos se han adaptado al clima frío ventoso y seco, adecuando su fisonomía (cojines), achicando sus hojas o transformándolas en espinas.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuándo conviene visitar la Cueva de las manos?
Desde octubre hasta fines de abril inclusive.
¿Cómo llegar a la Cueva de las Manos?
EN AUTO desde Gobernador Gregores (4 horas y media, 426 km) o desde Perito Moreno (116 km).
EN EXCURSIÖN ORGANIZADA con guía y transporte incluido. Tanto Gobernador Gregores como Perito Moreno, además de alojamiento, tienen restaurante y estación de servicio.
La Cueva de las Manos del Río Pinturas alberga un conjunto excepcional de arte rupestre que te recomendamos visitar.